El Área de Protección Ambiental Itacaré/Serra Grande posee, aproximadamente, 56 mil hectáreas, dentro de las cuales se localizan los núcleos urbanos de Itacaré y Taboquinhas, en el municipio de Itacaré, así como el núcleo urbano de Serra Grande, que pertenece al municipio de Uruçuca. Además de los núcleos urbanos, existen decenas de comunidades rurales repartidas por toda la región, entre asentamientos rurales, remanecientes de quilombos y posseiros (dueños de áreas sin título de la tierra).    

.   La APA Itacaré/Serra Grande alberga un patrimonio natural singular, compuesto por un mosaico de florestas, haciendas de cacao, pequeñas propiedades de agricultores tradicionales, ríos, cascadas y exóticas playas. Este mosaico está inserido en el corredor central de la Mata Atlántica y, según el “I Workshop de la Mata Atlántica”, organizado por el Ministerio do Medio Ambiente en 1999, esta región es de prioridad máxima para la conservación, por presentar altísima biodiversidad y un elevado grado de endemismos.  ENTRA AQUI y asiste el Vídeo “Estudo Conduru” (realización: SEMA-DUC; producción: Roberto Barreto; edición: Marcus Maia). (en portugués)    

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 La APA también es zona de amortecimiento del Parque Estadual Serra do Conduru-PESC, una unidad de protección integral, creada en 1997, como contrapartida a la construcción de la Carretera BA-001 Ilhéus/Itacaré. El Parque do Conduru posee una área de, aproximadamente, 9.000 hectareas que protege remanecientes singulares de Mata Atlántica, y las nacientes de los principales ríos de la región. Los remanecientes forestales primarios, existentes en el interior del PESC, son resultado de decenas de millares de años de evolución. La flora local pose una diversidad biológica fantástica, y altro grado de endemismos. Además del riquiísimo patrimonio natrual, el Parque do Conduru posee importáncia estratégica para el turismo de la región, principalmente para fomentar las actividades relacionadas al ecoturismo.    

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En este ambiente de bellísimos paisajes, clima agradable y de una cultura particularmente rica, el turismo llegó rápidamente después de asfaltar la carretera BA-001 (Ilhéus/Itacaré) y, actualmente, se considera la principal actividad económica de la región, siendo que millares de moradores locales dependen, directa o indirectamente, del turismo como fuente de ingresos      

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A pesar del gran potencial turístico, de la diversidad de atractivos naturales, y de las centenas de establecimientos turísticos instalados aquí (algunos de ellos de alto standing), el APA Itacaré/Serra Grande todavía necesita superar muchos desafíos, para transformar esta industria en un amplio vector de desarrollo socioeconómico, aliado a la conservación ambiental.      

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Del punto de vista socioambiental, el APA Itacaré/Serra Grande presenta una realidad, por lo menos, preocupante. En la zona rural, aproximadamente mil familias de agricultores tradicionales viven en condiciones precarias y de vulnerabilidad social. Los agricultores son, en su gran mayoría, analfabetos, o con un bajo grado de escolaridad. Además, no  poseen los títulos de las propiedades, no cuentan con orientación técnica para invertir en producción agrícola, y sus viviendas son precarias y sin saneamiento básico. La supervivencia de estas familias se basa en la agricultura de subsistencia, basada en el corte y quema de la selva; además de otras actividades ilícitas, como la extracción de madera, caza indiscriminada y comercio de animales silvestres. Este contexto se ha convertido en una seria amenaza para la conservación de los remanecientes forestales, a la biodiversidad y a los recursos naturales; también ha contribuido, de forma significativa, para la emisión de CO₂, que a su vez agrava los efectos del calentamiento global y las mudanzas climáticas    

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En los centros urbanos, especialmente de Itacaré (el corazón turístico del APA), la realidad social y ambiental no es muy diferente, pues, tampoco se encontraban preparados para enfrentar las exigencias de la industria turística, que presiona los servicios de saneamiento básico, recogida y tratamiento de residuos, abastecimiento de agua, seguridad y salud públicas. Paralelamente, el funcionamiento precario de la educación pública, asociado a la falta de capacitación profesional de los moradores, les ha dificultado el acceso al mercado de trabajo, principalmente, a los jóvenes, quedando totalmente vulnerables a actividades ilícitas.  Estos hechos se constituyen en una seria amenaza a la estabilidad social de estos centros urbanos, con efectos directos a la calidad del destino turístico    

 

Es en este escenario de riquísima biodiversidad, abundantes recursos naturales, de fuerte inestabilidad social y presión ambiental que, en 2007 se constituyó el  Movimento Mecenas da Vida. A través de la relación Turismo & Sostenibilidad, la institución busca construir, con los diversos actores locales, nuevas prácticas cooperativas para promover la democratización de la conservación ambiental, el desarrollo humano/socioeconómico de las poblaciones locales, y la calificación del destino turístico    

    

    

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